En este artículo inauguramos nuestra serie sobre el crucero por Asia en el Norwegian Spirit, que nos llevará a descubrir Japón empezando por nuestro embarque en Corea del Sur. Este viaje nos permitirá conocer la fascinante cultura asiática, sus paisajes y tradiciones. Acompáñanos en esta aventura que comienza en la moderna y serena capital surcoreana. Comenzamos relatando la experiencia de llegada a Seúl, la estancia previa al crucero y el embarque en el puerto de Incheon.

En el caso de este tipo de cruceros que requieren un viaje largo, lo ideal es llegar por lo menos con un día de antelación, para poder descansar después de tantas horas de vuelo y también tener un margen para explorar la ciudad antes de embarcar. Por todo esto, nosotros empezamos nuestro viaje el 14 de julio, cuando la fecha de salida del crucero es el 16.

La terminal de cruceros de Incheon se encuentra a unos 40km de la capital Seúl. Nuestro plan fue hacer una noche de hotel en la zona céntrica de Myeondong. El hotel elegido fue el VOCO Seul. Cuando llegamos estaba empezando a anochecer, y dimos un paseo por las calles desde el hotel hasta la plaza principal donde se encuentra el ayuntamiento y el palacio Deoksugung.

La sensación era de una gran ciudad moderna, con grandes pantallas, rascacielos, tráfico, pero sorprende la tranquilidad en cuanto a la sensación de poca gente que iba paseando por la calle, quizás por ser un martes por la tarde-noche, en comparación con otras grandes capitales.

La temperatura era agradable alrededor de 25 grados y al final acabamos dando más vuelta de lo esperado porque guiarse con Maps fue algo complicado para volver al hotel, ya que en Seul está desactivada la opción de calcular caminos para ir a pie, y en ese momento nos guiamos solo viendo el mapa. Eso nos permitió conocer otras calles, encontrarnos con la Sungnyemun Gate y probar atajos por pequeños callejones que finalmente nos llevaron al hotel.

El hotel contaba con una tienda anexa GS25 de 24 horas que fue muy util para hacer compras ya que tienen de todo desde comida, bebida hasta artículos de higiene y souvenirs coreanos. Nos llamaron la atención los productos comestibles de Netflix y la serie El Juego del Calamar. Fue el momento perfecto para empezar a usar la función de cámara del traductor de Google que hay que decir que va muy bien.

Al día siguiente teníamos el embarque a las 12:30, por lo que contabamos con margen para realizar un último plan en Seul. La visita elegida fue al palacio de Gyeongbokgung, también ubicado muy cerca del centro y a pocos minutos en taxi desde el hotel.

La visita a este antiguo palacio del siglo XIV fue muy entretenida, nos sacamos unos tickets con audioguía, llevabamos un plano con la ruta a seguir, realmente es un lugar que aconsejamos si visitas Seúl. Había muchos lugares para hacerse buenas fotografías; también había bastantes personas con ropa de la cultura tradicional, muy coloridas. Desde familias enteras, grupos grandes hasta personas acompañadas de fotografos para hacerse una sesión en diferentes puntos del recinto.

Luego de esta excursión cogimos un taxi y nos fuimos a por la maletas al hotel y a continuación al puerto para embarcar al crucero. El embarque está dividido por horas para que la gente se reparta durante la mañana, y es importante elegir bien la hora al hacer el check-in unos días antes.

Los camarotes, como suele ser habitual, no están listos nada más embarcar. Lo bueno es que en el rato que fuimos a comer algo enseguida anunciaron por megafonía que ya estaban listos. Por lo que después de la comida pudimos bajar directamente a instalarnos y descansar un poco antes del esperado momento del ‘Sailaway’ cuando zarpa el barco por primera vez.

Las actividades festivas para este momento en las cubiertas exteriores quedaron suspendidas a causa de la lluvia pero pudimos disfrutar de la salida desde la comodidad del balcón en nuestro camarote. Pasamos por debajo de un espectacular puente y alrededor de numerosas pequeñas islas.

Por la tarde tuvimos tiempo para descubrir el barco Norwegian Spirit por dentro y ver el primer show de ‘bienvenidos a abordo’ antes de ir a cenar. El restaurante principal cierra en este crucero a las 20:30, lo cual nos pareció bastante pronto y de hecho este día tuvimos que ir a otro que cerraba un poco más tarde a las 21:00. De todas formas hay otro bar/restaurante que abre las 24h por lo que siempre hay sitios para comer que están incluidos en el precio.

Al día siguiente llegaremos a la primera parada del crucero, Jeju, la isla más grande de Corea del Sur y un sitio vacacional muy popular entre los coreanos. ¡Nos vemos pronto en el próximo capítulo!